一張薄至幾毫米的柔性織物材料，它最初是無形的，無形到有形之間，隔著一段空間結構技術變革的距離！
　　空間結構的卓越工作性能不僅僅表現(xiàn)在三維受力，而且還由于它們通過合理的曲面形體來有效抵抗外荷載的作用。當跨度增大時，空間結構就愈能顯示出它們優(yōu)異的技術經(jīng)濟性能。事實上，當跨度達到一定程度后，一般平面結構往往已難于成為合理的選擇。這也是大跨空間結構為何能成為最近三十多年來發(fā)展最快的結構形式原因之一。
　　國際《空間結構》雜志主編Z.S.Makowski說：在60年代“空間結構還被認為是一種興趣但仍屬陌生的非傳統(tǒng)結構，然而今天已被全世界廣泛接受。”從今天來看，大跨度和超大跨度建筑物及作為其核心的空間結構技術的發(fā)展狀況已成為代表一個國家建筑科技水平的重要標志之一。

　　我國大跨度空間結構的基礎原來比較薄弱，但隨著國家經(jīng)濟實力的增強和社會發(fā)展的需要，近十余年來也取得了比較迅猛的發(fā)展。工程實踐的數(shù)量較多，空間結構的類型和形式逐漸趨向多樣化，相應的理論研究和設計技術也逐步完善。
　　大跨空間結構的類型和形式十分豐富多彩，習慣上分為如下這些類型：鋼筋混凝土薄殼結構、平板網(wǎng)架結構、網(wǎng)殼結構、懸索結構、膜結構和索-膜結構；近年來國外用的較多的“索穹頂”實際上也是一種特殊形式的索-膜結構；混合結構通常是柔性構件和剛性構件的聯(lián)合應用。 懸索結構、膜結構和索-膜結構等柔性體系均以張力來抵抗外荷載的作用，可總稱為張力結構，這類結構在現(xiàn)階段最富發(fā)展前景。

　　由于國大人多，隨著國力的不斷增強，要建造更多更大的體育、休閑、展覽、航空港、機庫等大空間和超大空間建筑物的需求十分旺盛，而且這種需求量在一定程度上可能超過許多發(fā)達國家。這是我國空間結構領域面臨的巨大機遇。
　　“找形”，是確定膜結構形狀過程的專業(yè)說法，這是一個反復修改和不斷調整支承構件（如邊索和脊索位置、桅桿的高度等）布置的過程，而織物膜材作為只能抗拉不能抗彎的軟殼體，只有引入預拉力、并形成互反曲面，使膜材曲面的曲率發(fā)生變化，通過軟件及專業(yè)技術來實現(xiàn)膜結構各種各樣繁復或簡約的外部形狀。