一直以來，建筑師大多視塑料高分子材料為次要的建筑材料，可以做高性能的廚房面材，卻不能實際應用于建筑整體。但隨著技術進步帶來的材料性能的提升，高分子材料開始被重視，并成為建筑師工具箱里一種有用的工具，其中一種被廣泛應用的含氟高分子材料就是ETFE（乙烯-四氟乙烯共聚物）。它第一次為公眾熟知是在2008年奧運會，PTWArchitects將其用在水立方的表面。現(xiàn)在，建筑師意識到了膜材料所表達的新的美學效果，并可以替代其他更昂貴的透明和半透明材料。其最近一次在公眾前亮相是紐約的“The Shed”藝術中心，一個120英尺（約37米）高的可移動外殼，由Diller Scofidio + Renfro和Rockwell Group設計。
　　
　　ETFE最早由杜邦公司于七十年代研發(fā)，作為一種輕質、阻熱的薄膜，可用作航空工業(yè)中的覆蓋層。從那時起，這種薄膜被零星的應用于農(nóng)業(yè)和建筑領域，例如溫室的覆蓋層和太陽能板保護層。之后，在2001年，這種材料迎來了第一次大規(guī)模應用，作為英國康沃爾郡“伊甸園計劃”（Eden Project）巨大圓形溫室的表面膜材料。該項目是巴克敏斯特·富勒（Buckminster Fuller）的蒙特利爾生物圈概念的進化版。奧雅那（Arup）作為工程顧問公司，選擇了ETFE，因其可靠的建筑環(huán)境調節(jié)能力，可以通過在膜上打印特定的紋理并將其層疊來調節(jié)光照，這對于建立一個適合特定植物生長的人工氣候是十分必要的。另外，建筑師發(fā)現(xiàn)ETFE的低摩擦系數(shù)可以防止塵土粘附在表面，從而減少維護成本。
　　
　　鑒于ETFE在大表面膜材料上的成功，奧雅那將其推薦到后續(xù)的赫爾佐格&德梅隆的安聯(lián)球場（Allianz Stadium）以及水立方的工程中。在這些項目中，選擇ETFE不僅是因其作為外墻的美學及功能特點，也是因其良好的聲學性能。在這些案例中，ETFE膜層之間被充滿空氣，形成一個枕頭狀的氣囊系統(tǒng)，可做為保溫層，同時在結構上也可承受風與雪的應力。在兩個體育場項目中，每個獨立的氣囊中都被可變色的LED點亮，創(chuàng)造出獨特圖案，使得建筑外墻可以反映出建筑內(nèi)部正在進行的活動。
　　
　　近幾年，ETFE在體育場設計上的使用呈現(xiàn)井噴態(tài)勢，福斯特建筑事務所的SSE Hydro Arena，360 Architecture的New Atlanta Stadium，ACXT的圣馬梅斯體育場（SanMames Stadium），以及明尼阿波利斯的美國銀行體育場（U.S. Bank Stadium）。
　　
　　在非體育建筑上，ETFE也被廣泛應用，最受關注的當屬SelgasCano設計的2015蛇形畫廊，建筑師用了19種不同顏色的薄膜包裹了一個極簡的鐵質框架，來呈現(xiàn)一種萬花筒的效果。另一個例子是KieranTimberlakeArchitects設計的倫敦美國大使館，ETFE的鰭狀凸起有助于建筑東西南三面的遮陽，同時增加進光量并防止鳥類誤撞。
　　
　　不同于對健康有潛在威脅的塑料，比如聚氯乙烯（PVC），ETFE既可回收又很耐久，并可以承受極端天氣狀況。其制造成本適中，并且制造過程耗能很少。其輕質的特性又使其運輸成本很低。由于其可塑性，ETFE在應對如地震等自然災害時表現(xiàn)良好，阻燃性又可防火。
　　
　　塑料高分子材料似乎已經(jīng)成為一種被廣泛接受的實用又成功的建筑材料，ETFE已經(jīng)在很多建筑項目上證明了其良好的性能?，F(xiàn)在是由建筑師來繼續(xù)探索這些材料新用法的時候了。